Propriétés thermiques des polymères:

Dans l'étude les polymères et leurs applications, il est important de comprendre le concept de la température de transition vitreuse, Tg.
Quand la température d'un polymère descend au-dessous de Tg , il devient de plus en plus fragile. Alors que lorsque la température s'élève au-dessus du Tg , le polymère devient plus mou, genre caoutchouc. Ainsi, la connaissance de Tg est essentielle dans le choix des matériaux pour différentes applications. En général, les valeurs de Tg bien au-dessous de la température ambiante définissent le domaine des élastomères et les valeurs au-dessus de la température ambiante définissent les polymères rigides et structuraux.
De ce comportement peut être compris en termes de structure des matériaux vitreux qui sont formés typiquement par des substances contenant de longues chaînes de réseaux d’atomes liés ou qui possèdent une structure moléculaire complexe. Normalement de tels matériaux ont une viscosité élevée dans l'état liquide. Quand le refroidissement rapide se produit à une température à laquelle on s'attend à ce que l'état cristallin soit plus le plus stable, le mouvement moléculaire est trop lent ou la géométrie trop maladroite pour prendre une conformation cristalline. Par conséquent l'arrangement aléatoire caractéristique du liquide persiste vers le bas aux températures auxquelles la viscosité est si haute que le matériel soit considéré comme solide. La limite vitreuse est venue pour être synonyme avec un état persistant de non-équilibre. En fait, un chemin à l'état de la plus basse énergie ne pourrait pas être disponible.