L'acuité est l'aptitude à distinguer le détail des objets. À cinq mètres, distance considérée comme l'infini optique, la plus petite distance séparant deux points vus séparément est sous-tendue par un angle d'une minute ; on admet que ce pouvoir séparateur angulaire d'une minute correspond à une vision de dix dixièmes, mesurée en se servant de différents optotypes : petits objets de la vie courante pour les enfants (oiseaux, maisons, cycles, etc.), anneaux brisés pour les illettrés, chiffres et lettres dans les autres cas. La vision de près sollicite l'accommodation.
L'appréhension visuelle d'un objet se fait par une sorte de palpation : la fixation de l'œil se déplace par saccades autour du point fixé.