Les moyens que nous avons vus jusqu’ici et qui servent à l’appréciation de la troisième dimension, présentent également de l’intérêt et de l’importance au point de vue psychologique, parce que leur examen nous ont donné l’occasion de voir quelle est l’influence de l’expérience sur nos perceptions sensuelles, qu’on aurait pu croire acquises d’une manière immédiate et sans le concours d’aucune action psychique. Nous ne pouvons avoir appris que par l’expérience les lois si variées de l’éclairage, de l’ombre portée, de la perspective aérienne, de la formation et de l’échelonnement des perspectives géométriques des différents corps, celles dont la formation demande une longue habitude et ne s’acquièrent que longtemps après la naissance. Et cependant ces données suffisent, dans un grand nombre de circonstances, pour éveiller en nous des notions parfaitement vives, et comme sensuelles, des formes et des conditions d’espace, sans que nous ayons aucunement conscience du rôle que vient jouer la comparaison entre l’impression actuelle et les impressions préalables et analogues. Ces associations de représentations sont aussi inconscientes qu’involontaires; bien que leur production soit soumise aux lois de notre esprit, elles s’imposent comme par une force naturelle aveugle; elles paraissent le faire au même titre que les impressions venant actuellement du dehors, et, conséquent, tout ce que ces associations d’idées, fondées sur les expériences préalables, ajoutent à nos sensations du moment, se présente à nous, tout aussi bien que ces sensations elles-mêmes, comme immédiatement donné, sans intervention active de notre part: les résultats ainsi obtenus ne paraissent donc pas se distinguer de la perception directe, tandis qu’en réalité, ce ne sont que des représentations, dans la pure acception que nous avons attribuée à ce mot.